马德胜从公文包里掏出手帕擦了擦手，然后从大衣口袋里摸出一盒烟，抽出一支，点上，吸了一口。烟雾从他嘴里吐出来，在早晨的冷空气里凝成一团白雾，慢慢散开。
“建军，”他终于开口了，语气很随意，像在聊家常，“你这个馒头摊，一个月能挣多少？”
沈建军看着他，没有正面回答：“马主任，我就是混口饭吃，挣不了多少。”
马德胜笑了笑，那笑容挂在脸上，但没有温度：“建军，你是个聪明人。我也不跟你绕弯子。我们供销社最近要扩招一批临时工，你要是愿意来，我可以给你安排一个位置。工资虽然不高，但比你在外面风吹日晒强。而且——”他顿了顿，弹了弹烟灰，“供销社的工人，说出去体面。”
沈建军听明白了。
马德胜不是来买馒头的，也不是来闲聊的，他是来收编的。把他沈建军收进供销社，给他一份工作，让他老老实实地待在体制内，别在外面折腾。这样一来，沈建军就不会在市场上跟崔胖子抢生意，不会在外面抛头露面给马家制造舆论压力，不会成为一个不可控的变量。
多好的一步棋。
“马主任，”沈建军笑了笑，那笑容比马德胜的更没有温度，“谢谢您的好意。我还是喜欢自己干，自在。”
马德胜脸上的笑容僵了一瞬。
他吸了一口烟，把烟蒂弹到地上，用皮鞋碾灭了。他看了沈建军一眼，那眼神里有失望，有恼怒，还有一种说不清道不明的东西——像是被人从高处俯视的不适感。
“建军，你考虑考虑，不着急。”马德胜拎起公文包，转身走了。
走了两步，他又停下来，侧过头，声音不大但每个字都清清楚楚：“不过你也要想清楚，这个镇上，有些事情不是你一个人说了算的。”
这句话像一根针，轻轻扎了一下，不疼，但让人不舒服。
沈建军看着马德胜的背影消失在市场门口，脸上的笑容慢慢收了回去。他低下头，继续整理蒸笼里的馒头，手指捏着馒头的时候微微用力，把馒头的表面捏出了几个浅浅的指印。
马德胜开始动真格的了。
马德胜走后不到十分钟，沈建军的摊位前来了一批不速之客。
三个男人，都穿着供销社的工作服，排着队走到摊位前，每人买了两个馒头。沈建军照常接待了，包馒头、收钱、找零，一切正常。但三个人走了之后，沈建军发现了一个问题——他们给的钱里面，混着一张假币。
五分钱的假币。
五分钱不多，但这件事的性质很严重。这不是偶然，这是故意的。马德胜在用这种方式告诉他——我有能力让你的生意做不下去。今天给你一张假币，明天就能给你十张，后天就能让人来查你的摊位，大后天就能让工商的人来找你的麻烦。
沈建军把那张假币放在手心里看了好一会儿，然后撕碎了，扔进了炉子里。纸片在火焰中卷曲、发黑、化为灰烬，他盯着那团火，眼睛里映着跳动的火光。
沈春兰在旁边看到了这一切，脸都白了：“建军，他们这是在整你！”
“我知道。”沈建军的声音很平静。
“那你打算怎么办？就这么算了？”
沈建军没有回答。他把蒸笼里最后几个馒头摆好，拍了拍手上的面粉，站起来，看着市场门口来来往往的人群，沉默了好一会儿。
“姐，”他终于开口了，“马德胜这个人，最怕什么？”
沈春兰愣了一下，想了想，说：“怕……怕丢官？”
“对。他最怕丢官。”沈建军说，“他在这个位置上干了这么多年，得罪了多少人，拿了多少不该拿的东西，他自己心里最清楚。他之所以能安安稳稳地坐在那个位置上，是因为没人敢动他。但如果有一个人，不怕他，敢动他，他的好日子就到头了。”
沈春兰听出了他话里的意思，紧张地攥住了他的袖子：“建军，你可别乱来。马德胜在镇上经营了这么多年，关系盘根错节，你一个平头老百姓，怎么动得了他？”
沈建军拍了拍她的手背：“姐，我没说要现在动他。现在动他，是鸡蛋碰石头。但石头不会永远是石头，鸡蛋也不会永远是鸡蛋。等时机到了，我让他自己把那层皮扒下来。”
沈春兰看着弟弟的眼睛，那双眼睛里没有愤怒，没有冲动，只有一种让人后背发凉的冷静。她忽然觉得，自己这个弟弟变了，变得不像一个二十三岁的年轻人了，变得像一个经历过很多事的、什么都看透了的老人。
剩下的馒头在九点之前全部卖完了。
沈建军收摊的时候，崔胖子那边还剩了满满一蒸笼馒头。他看着沈建军挑着空担子往外走，脸上的表情扭曲得不成样子，嘴唇哆嗦着，像是在骂人，又像是在忍。他的手攥成拳头，青筋暴起，最后狠狠地砸在了水泥台子上，发出沉闷的一声响。
沈建军没有回头看他。
走出市场的时候，沈春兰忽然拉住了他的袖子：“建军，你看那边。”
沈建军顺着她指的方向看过去——市场门口的路边上，站着一个人。
马艳红。
她今天穿了一件豆绿色的棉袄，头发用一根黑色的发带扎在脑后，露出白净的脖颈。她站在路边，双手插在口袋里，目光直直地落在沈建军身上，嘴角微微抿着，看不出是什么表情。
沈建军看了她一眼，没有说话，挑着担子从她身边走了过去。
擦肩而过的时候，马艳红忽然开口了：“建军。”
沈建军停下脚步，但没有看她。
马艳红沉默了几秒钟，声音很低，低到几乎被风吹散：“你真的不打算再给我一次机会了吗？”
沈建军站着没动，扁担压在肩膀上，两边空空荡荡的担子在风中微微摇晃。他看着前方灰蒙蒙的天空，看着远处烟囱里冒出的白烟，看着这个他死过一次又活过来的世界。
“马艳红，”他说，“你需要的不是我，是一个能帮你把事平了的人。那个人不是我，也永远不可能是。”
他没有看马艳红的表情，挑着担子走了。
身后传来一声压抑的抽泣，很快就被风吞没了。