颐和苑大门后面，喘气声持续了差不多五分钟。
庞左靠着门板坐着，屁股底下垫着一摞不知道是哪个年头的老旧报纸，油墨味熏得他鼻子发痒。
此时，茶叶蛋正在他胃里慢慢往下沉，周身开始暖和起来，紧绷了大半个晚上的神经，总算可以稍稍放松些许。
外面的风声渐渐弱了下来，远处一楼大厅不断响起的碎玻璃碰撞的声音也越来越稀疏。
看样子，那些游荡在外的人形怪物在铁门四周徘徊许久之后，已经在缓慢撤离。
“它们走了吗？”老沈凑上前，耳朵紧紧贴在铁皮门缝上仔细听着。
庞左此时也在凝神分辨外面的动静，喧闹声确实消失了，可他心里刚升起一丝松懈，北边的墙壁就猛地传来一声沉闷的巨响。
仿佛有人在墙外抡着大铁锤狠狠地砸上去，整面狗铁皮墙很快鼓起了一块大包，表层锈蚀的铁皮簌簌震落一大片铁锈粉末，飘洒了一地。
陆济苍撑着拐杖站起来，枣木拐杖在地面轻点了两下，他缓步走到凹陷的铁皮墙跟前，俯身蹲下，手掌轻轻贴在墙面上，鼓包大概巴掌大小，外力由外向内挤压，墙面两颗铆钉已经被扯松，丝丝凉风顺着缝隙钻了进来。
“别听了，它们已经绕到侧墙了，”陆济苍语调平淡，听不出丝毫慌乱，“这堵墙的背后，就是公寓二楼的走廊。”
他转头扫视这外面的环境，狭小的空间堆满废铁和废旧的纸板，还有木板，高处所有窗户全部被封死了，唯有东面的那扇铁门半开着，连通外面的院子。
“它们没有走正门，直接从二楼穿墙下来，这层铁皮门恐怕撑不了多久了。”
庞左弯腰捡起地面的长矛，走到鼓包墙体前打量，铁皮厚度有限，零星撞击尚且能够抵挡，若是持续对着同一个位置猛攻，不出十分钟，墙体就会被砸出破洞。
他快速扫过这里的众人，雷震坐在西侧角落的木板上，军刺横放在膝盖上，呼吸尚且急促，显然还没完全缓过来。
苏樱正在打开医疗箱，捏着碘伏棉球，为一位老人处理手背上的擦伤。
玄机子背靠着铁柱闭目养神，手中不断捻动念珠，嘴唇微微开合，低声默念写什么。
队伍最角落，十七个印着条形码的人形静静伫立，安静得如同堆放在此处的废弃货物，没有半点动静。
“现在，我们必须尽快转移。”庞左沉死了片刻，开口说道。
陆济苍拄着拐杖直起身，视线从墙体鼓包转向铁门外，没有立刻出声，庞左顺着他的目光望去，视线落在通往公寓侧门的通道上。
那是一条不到两米宽的窄窄巷子，夹在两栋旧楼房的中间，巷子的尽头就是公寓二楼走廊的铁栅栏侧门出口。
“走侧门。”陆济苍开口，“从那里能够登上二楼，走廊尽头有不常使用的电梯井，可以直通地下室，地下室有一面墙，和防空洞入口的管道相连。”
闻言，庞左眉头一皱，“可是，二楼走廊现在恐怕已经被它们堵住了吧？”
陆济苍没有给出答复，拎起拐杖径直朝着侧门走了过去。
庞左没法，只能快步跟了上去，擦肩而过时，他嗅到了一缕清淡的茶香味。
这位老人身上永远萦绕着铁观音的香气，不管是在雅致的茶室，还是此刻这处充满铁锈味和霉味的地方，茶香始终不散。
陆济苍从内侧推开铁门，弯腰钻了出去，庞左紧随其后，抬眼望向那条狭长的巷子。
巷子里仅剩一盏路灯还在工作，巷子不长，三四十开外，就是那扇铁栅栏推拉门。那个铁栅栏平日里常年上锁，透过缝隙，能够清晰看见二楼的走廊。
走廊里灯火通明，暖黄色的光线铺满地砖，可整条过道安安静静的，看不到半个走动的人影。
这不对劲，很不对劲。
突然，庞左的瞳孔骤然收缩，灯光之下，无数的人形轮廓沿着墙壁整齐排列。它们静静地伫立着，彼此间距分毫不差，仿佛正在等待某种指令。
它们没有移动，也没有散开，只是一左一右分列在走廊的两侧。从栅栏视野内第一扇窗户，一直延伸到走廊转角，密密麻麻的，都都是它们的身影。
“它们在列队？”庞左压低了嗓音。
陆济苍走到铁栅栏门前，手指搭在锁扣上，却没有急于开锁。他静静注视着走廊里那些列队的怪物，沉默了将近十秒，缓缓出声，“它们在等广播。”
“什么意思？”
“就是下达给它们的指令，是清理整栋公寓。”陆济苍的语速缓慢，“一旦清理任务完成，程序就会停滞，因为系统没有后续安排，它们只能原地等候新的广播信号。长时间接收不到指令，能量耗尽之后，就会彻底静止。”
闻言，庞左思索片刻，“那我们要趁机从队列中间穿过去？”
陆济苍转头看向他，“试想一下，上百人整齐列队站在道路两边，你径直从人群中间穿过，旁人一动不动，你心里会不会发慌？”
庞左认真琢磨了一番，老实回答，“会。”
“同理，它们也是。”陆济苍继续解释，“如今原地不动，只是指令暂时暂停，一旦有活人闯入队列，底层程序立刻触发异物清除机制，就好比安保系统发现有人强行闯过安检。”
“那现在该怎么办？”
陆济苍收回搭在锁头上的手，转身向后退了两步，他站在小巷的中段，昏黄的路灯照亮半边面孔，另一半隐入幽深的阴影中，拐杖的末端轻轻敲击着砖面，笃笃笃的几声，打破巷口内的寂静。
“等。”
庞左不解:“等什么？”
陆济苍已经转身往铁门走去，佝偻的背影在巷子里愈发单薄，步伐却很快，枣木拐杖点地的节奏也变得急促。
庞左连忙跟了上去，一同回到铁门的另一侧。
陆济苍径直走向堆在角落的那堆杂物，几台报废的显示器，外壳碎裂的电视机，还有几个破损的纸箱堆在一起。他在杂物堆里翻找了片刻，从最底层的纸箱里拖出一台设备。
那是老式的投影仪，米白色的外壳边角泛黄，镜头蒙着一层薄灰，机身贴着天枢集团固定资产的标签，但大部分编号已经磨损模糊，只剩下末尾三位熟悉013依稀可辨。
陆济苍将投影仪搬到相对平整的空地上，又翻出电源线和传输线，还有一台老旧的笔记本，笔记本的外壳裂开了一道长缝，屏幕左下角有一块黑斑，按下开机键，风扇立刻嗡嗡转动，屏幕成功亮了起来。
桌面上是天枢集团内部系统默认的壁纸，蓝底白字的集团logo，下方印着一行标语:连接·创造·信任。
庞左站在一旁，看着他逐一接好线路，将投影仪镜头对准北侧的铁皮墙，也就是刚刚被怪物砸出鼓包的那面墙，好在凹陷位置集中在墙体下半部分，上半墙面尚且平整，足够投射出一大片画面。
“陆老，这东西您什么时候放在这儿的？”庞左忍了许久，还是忍不住发问。
“之前存放物资时，我提前放在这里。”陆济苍将笔记本摆到一旁的铁架上，指尖滑动触摸板，一层层点开文件夹，“在你来之前，我就预料到早晚会有这样的一天，所以提前在这台笔记本里存了不少东西。”
下一秒，光标停在一个文件夹上，文件夹的名称简简单单的三个字:对冲用。
庞左盯着文件名:“对冲？”
“金融术语。”陆济苍双击点开文件夹，列表里一排排视频文件滚动显现，文件名全都都是一串日期与编号，他选中最上方的一个文件，双击播放。
投影仪光束骤然亮了起来，一道带着淡蓝色的方形光影投射在铁皮墙面上，紧接着画面出现了。
那是……天枢集团的企业宣传片。
庞左一眼就认了出来，蓝白的logo占据着画面全屏，那句连接·创造·信任缓缓浮现在角落，恢宏的交响乐响了起来，弦乐铺底，高亢的铜管旋律贯穿整个音频。
镜头不断切换，天枢全球总部航拍的画面，实验室白大褂研究员的特写，还有数据中心一排排闪烁指示灯的服务器，员工健身房锻炼，另外还有食堂有序打饭的场景……
可以说，这是标准到无可挑剔的大企业宣传片，沉稳浑厚的男中音旁白响了起来，“天枢集团始于1981年，以连接人类与未来为使命，四十几年以来，我们致力于……”
庞左微微张了张嘴，又迅速合上，看着陆济苍，“陆老，您是打算拿宣传片对付外面那些东西？”
陆济苍没有作答，伸手转动投影仪对焦环，画面变得清晰而锐利，紧接着，他将笔记本的音量拉到最大，激昂的配乐和旁白回荡在紧闭的废品站，填满每一处角落。
墙体上的鼓包依旧醒目，但是墙外持续不断的砸墙声。骤然停顿了一瞬。
庞左紧盯着铁皮墙面，透过铆钉松动的缝隙，隐约能看见墙外的怪物停下了动作，齐刷刷的面向墙体，仿佛正在认真聆听传来的声响。
宣传片播放到第三十秒，画面切入集团创始人演讲片段，一名身着深色西装的中年男人站在演讲台上，巨大的天枢logo幕墙立于身后，经过后期优化的声音清晰传了出来，“天枢的每一位成员，都是这个伟大事业的一部分，我们不仅是同事，我们是……”
投影画面猛地闪烁一下，光影轻微晃动，风吹动铁皮顶棚带来一阵震颤。
而墙外砸墙的动静，彻底消失了。
庞左凑近墙面，将眼睛贴在缝隙向外张望，墙外站着三只客人，青灰色面孔，裂口微微张开，淡白的眼球死死朝着墙体方向，它们放弃了撞击，直起身躯，反关节的四肢收拢在身体两侧，脚掌反常翻折，攻击姿态瞬间解除。
宣传片播放当还剩下一分钟左右，画面再度切回到集团的logo，蓝白光纹从标志边缘扩散开来，背景音乐推向了高潮。
墙外三只怪物同时抬起了右手，动作整齐划一，手臂自身侧上扬，前臂弯折，姿势近似人类的敬礼。只是扭曲的反关节，让这个动作看上去怪异无比，如同折断的翅膀，五指并拢，指尖朝上，停在太阳穴旁边，纹丝不动。
庞左的内心瞬间掀起了惊涛骇浪，忍不住后退两步看向陆济苍。
老人静静站在投影仪旁边，一只手扶着铁架，另一只手搭在拐杖上，神情淡然，仿佛早就预料到眼前这一幕。
“它们……在敬礼？”庞左艰难地咽下一口唾沫，总觉得眼前的一幕不太真实。
“没错，是在敬礼。”陆济苍的语气平静，如同陈述基础的常识，“当它们看到天枢的标识，创始人的影像，就会触发底层行为程序。这套机制，和当年员工入职培训的企业文化训练完全同源。训练重复无数次，反应便永久刻印在它们身上。如今它们就像废弃的机器，识别到logo，自动执行预设的指令。”
庞左再次凑到缝隙观察，那些怪物依旧维持着敬礼的姿势，一动不动，宣传片持续播放，创始人演讲的画面切换到研发中心的镜头，它们的手臂这才缓缓落了下来。
“这就是传说中的，”陆济苍操作鼠标，将画面定格在集团logo上，“品牌洗脑。”
铁门后面陷入短暂的寂静，老沈坐在废旧的轮胎上，手里握着麻将红中，呆呆望着墙面上投影的标志，满脸难以置信，“万万没有想到，宣传片还能这样用？”
“我在天枢待了那么久，你以为我只是端杯茶混日子的？”陆济苍关掉当前的视频，在文件列表选中下一个文件。
庞左凝视着铁皮墙上定格的蓝白logo，转头低声问道，“陆老。这个办法能撑多久？”
陆济苍拖动视频文件放入播放器，“短片最短三分钟，长的可以达到七分钟，我储存了四十多个版本，企业宣传片、内部培训录像、高层讲话以及新人入职视频应有尽有，全部播放完毕，大概能支撑三个多小时。”
“那……三个小时之后呢？”
陆济苍的指尖在触屏版上微微一顿，抬眼望向庞左，“三个小时后笔记本电池耗尽，投影仪随之断电，这里没有外接电源，也没有备用电池。”
庞左看向笔记本电池指示灯，绿灯常亮，点亮差不多还剩下六七成，他在心里快速估算，三个小时，未必足够众人从这里顺利抵达防空洞入口。
“断电之后，它们是不是还会再度发狂进攻？”
陆济苍没有回应，第二个视频正式开始播放，这是一段内部培训录像，西装女讲师讲述天枢文化与价值观，画面循环播放集团logo与宣传口号。
铁皮墙外的怪物重新站直身体，手臂再次抬了起来，保持敬礼的姿态，墙体缝隙渗入微凉的夜风再也没有拳头撞击铁皮的巨响。
庞左走到投影仪旁，透过缝隙望向外面整齐排列的怪物，这批怪物背上没有条形码，属于第二批涌现出来的存在，看上去更加原始单纯，残存的所有意识，只剩下一套入职培训程序。
三个小时。
庞左环顾这方寸之间的所有人，雷震闭着眼依靠在拐杖上，军刺横放在一旁，呼吸愈发平稳。苏樱收好医疗箱，最后一位老人的擦伤已经包扎完毕。玄机子继续捻动着念珠，节奏放缓一颗颗缓缓擦过指尖。
老沈将麻将牌重新塞回口袋中，从庞左的背包里拿出馒头，挨个分给坐下来的老人。
陆济苍站在投影仪侧边，手指轻轻搭在控制板上，目光定格在墙面的投影，投影的光线照亮了他半边侧脸，颧骨处的皮肤轻薄，就连皮下细小的血管都清晰可见。
庞左走到他身侧，压低了声音，“陆老，三个小时之后，这些人该怎么办？”
陆济苍的嘴角极轻微地扯了扯，没有转头，视线依旧落在画面之上，“三个小时时限一到，留在这里，我们只剩下唯一一条出路。”
“什么出路？”
“冲到防空洞入口那扇大门前，在它们追上来的瞬间开门，能够顺利进去的人，就能活下来，那些……没能进去的人，就只能充当它们的能量源。”
庞左沉默不语。耳边持续传来录像中女讲师平稳的声音，讲解天枢集团第一条核心价值观，也就是连接的意义。
“什么出路？”
墙外，那些怪物们高举着手臂，如同一群被程序冻结的提线木偶。
庞左伸手摸向外套口袋，触碰到那半瓶水，瓶盖拧紧了，在口袋里轻微晃动着，塑料瓶里传来一缕凉意。他收回手，重新握紧长矛。
“三个小时，足够我将兵器打磨锋利。”
他横放长矛，刃口朝上，从口袋里掏出一块随时携带的小巧一点的磨刀石，坐在一旁，一下一下的细细打磨。
磨刀石摩擦刀刃的细碎声响有规律的响了起来，盖过录像中不断宣讲的企业愿景。
墙外，一只只敬礼的手臂，在微弱的日光下保持着同一个角度，纹丝不动。
庞左磨刀三分钟，停下来查看刃口，新磨出来一道亮白的刃边，在投影光线映照下泛着冰冷的寒光。
不错，这下可以再多放倒几个了。
他想了想，又继续开始打磨，墙外的风向开始转变，西北风裹挟着远方淡淡的潮气涌了过来。
还没有破晓，但是拂晓将至的气息，已经缓缓出现在每一寸地方。