庞左咽下最后一口茶叶蛋后，随手在裤腿上擦了擦手指，蛋黄碎屑沾在指腹上，轻轻一搓，细碎的黄色颗粒簌簌地落在走廊地砖的缝隙里，和昨夜怪物消散留下的黑色灰烬混杂在一起，再也难以分辨。
他站起身，拍掉后腰上沾着的尘土，径直走到整条走廊的中心位置。
“现在，清点人数。”庞左沉声开口。
话音未落，陆济苍已经从外套口袋里掏出一支钢笔，那是一支老式的英雄钢笔，黑色的笔身，笔夹常年摩擦，打磨得锃亮。
紧接着，他又取出一本巴掌大小的笔记本，暗红色的塑料封皮，边角被反复翻折，已经严重卷翘。
他翻开纸面，密密麻麻的写满了字迹，是陆济苍一贯工整的小楷，排布得紧凑整齐，如同一份精密账册。
庞左的余光扫过几行，心头微微一动，这本本子里记载的东西，恐怕远比他想象的更多。
“沈老，您从食堂区域开始清点，苏姐，您负责长椅周边这片人，铁柱，楼梯口交给你，至于四楼留下来的幸存者，由我负责。”庞左收回思绪，迅速分配任务。
老沈应了一声，将茶叶蛋盆搁在地面，开始走向人群，逐个清点人数，嘴里低声默念着数字，努力记住每一个人。
苏樱依旧靠在长椅侧边没有起身，目光缓缓扫过走廊，每一张经过的面孔，她都会短暂的停留确认。
铁柱拎起铁棍，走到楼梯口站稳，开始统计这一侧的人。
庞左动手，从房间门口一路走到四楼楼梯口，逐一核对昨夜跟随他突围的老人，然后走上四楼。
四个、三个、五个……他来回清点了两遍，数字没有出入，四楼还有十二个人，此外，五奶奶和其他行动不便，无法移动的老人依旧留在房间。
也就是说，四楼原本有十五个人，还有三人留守，值班人员彻夜值守，天亮自己却始终不见人影。
只是，庞左不愿继续往下揣测，默默将十二这个数字刻在心里。
没多久，各处清点了结果陆续汇总过来。
老沈率先报数，食堂附近一共八人。
苏樱紧随其后，她负责的区域，连同自己在内，一共十三人。
铁柱从楼梯口传回消息，他那边总共七个人。
庞左在心中快速核算，四楼十二人，三楼八人，二楼十三人，一楼七人，总共加起来是四十人。
当他将最终的数字说出来的瞬间，整个走廊骤然安静了下来。
老沈正弯腰准备端起茶叶蛋盆，听见这个数字，动作猛地一顿，他抬头望向庞左，嘴唇微微动了动，虽然没有直接开口说数字不对，但肩上的神情已经说明了一切。
庞左心里同样清楚，这个结果存在巨大的缺口。
他清晰记得，除了跟他离开的十几个人，公寓内还有几十号人。
哪怕他们在铁门外等了好几个小时，那十几个人没有一人失踪，回到公寓后，又跟随了其他人，也没出现人员走散。
怎么……等到清点人数时，就凭空少了六个人？
“人数不对，少了几个人。”庞左抬眸看向一旁的陆济苍。
陆济苍缓缓合上笔记本，拧紧钢笔帽，重新插回中山装的口袋中，他的神色一如既往的平淡无波，可当视线落在庞左身上时，目光微微下沉，显然心中早有论断，正在斟酌措辞。
“少了六个人。”庞左向前踏出一步，“最先失踪的是谁？”
陆济苍拄着枣木拐杖，缓步走到走廊中间，那扇敞开的窗户旁边，他没有直接回答问题，只是伸手将窗户推开更大一点，让清晨的冷风汹涌的灌入楼道中。
窗口正对公寓的侧面，下方悬挂着锈蚀严重的悬空消防楼梯，拐角处还挂着几片干枯卷卷曲的爬山虎枯叶。
“撤退途径二楼走廊的时候，我走在队伍末尾。”陆济苍的声音不急不缓，顺着风飘了过来，“我看到一个人，紧贴着墙壁行走，但在……经过二楼转角时，楼梯下方猛地伸出来一只手，死死抓住他的裤腿，力道大得惊人，直接将他拖下楼梯，事情发生的太过迅速，等我拄着拐杖赶过去，人已经消失不见了。”
闻言，庞左的喉咙骤然收紧，他没有质问陆济苍为什么没能及时出手阻拦。
哪怕陆济苍说话的语气十分平静，但握住拐杖的指节微微泛白。
相处这么长的时间，庞左已经十分清楚，平日里陆济苍握拐杖的手始终松弛有度，只有情绪剧烈波动的时候，才会出现这样的情况。
“是……谁？”庞左压低声音追问。
陆济苍转过身，目光缓缓扫过走廊里每一张幸存者的脸庞，最终定格在人群中的一处空隙的地方，那个空位平日里会摆放一张折叠小桌，桌上常年摆着一副残缺的象棋，黑方的马早就丢失，一直用半截铅笔头临时替代。
“曾卫国。”
这三个字一出，人群里立刻响起了一声压抑的惊呼。
庞左转头望过去，是住在三楼的李姨，她和曾卫国隔墙作伴了快十年。
李姨抬手捂住嘴巴，布满老年斑的手背微微颤抖，指甲修剪得整齐干净。他用袖口轻轻擦拭着眼角，强忍着泪水，声音却是止不住的发颤。
“老曾……昨天下午，他……还坐在窗边下棋呢……”
庞左站在走廊中央，大脑飞速检索所有关于曾卫国的记忆。
这位曾大爷，七十来岁，身形瘦小，后背微微佝偻，一张狭长的面孔，颧骨突出，眼窝深陷，满头的白发总是梳理得一丝不苟。
每天上午，雷打不动的都会坐在走廊窗口的折叠小桌旁，独自摆开象棋对弈。
若是有人驻足观望，他总是抬头温和一笑，让出半边凳子，问上一句，“老伙计，要不要来一局？”
大多数人只是摆手路过，他便继续独自下棋，经常一坐就是一上午，还会用那截铅笔头，在旧报纸的边角记录着每一步棋路。
庞左和他打过照面，也曾在食堂里同桌吃饭，简单的闲聊过几句。
他还记得有一次吃午饭时，他好奇询问过曾大爷，“大爷，您为什么执着记录棋步呢？”
曾卫国当时笑着回答，“记下步数，才能看清哪里走错咯。”
庞左随口回了一句，“大爷，走错了重新调整不就好了。”
曾卫国嘴角上扬，露出缺了半颗的门牙:“棋局一旦落子，有很多选择，却没办法更改。”
这段对话发生在几个月前食堂的正午，庞左现在还能回忆起对方的笑容，但记不清他当时穿着什么衣服，碗里盛着什么饭菜，甚至分不清那颗缺损的门牙是在上排，还有在下排。
就连那天食堂有没有供应红烧肉，他都记不清了。
死寂笼罩着整条走廊，四十多名幸存者站在晨光之下，无人走动，无人交谈，甚至没有任何声响。
风穿过走廊尽头的窗户，扬起窗台上堆积的薄灰，细小的尘埃在金色的光柱里缓缓盘旋上升。
苏樱放下医疗箱，起身走到庞左身旁，她的手中捏着一小块白色的棉布，这是从医疗箱底层密封袋里取出来的，布面上留存着一块半干的暗色印记。
她将棉布递到庞左面前，视线却落在地面上，没有去看庞左。
“在二楼楼梯转角的下面，留有一道长长的拖拽痕迹，我下去探查过，痕迹一直延伸到墙角维修门的后方，门内是设备间，设备间连通地下管道，管道顶部，发现了不少怪物残留的胶质痕迹。”
苏樱短暂的停顿，庞左凝视着棉布上的印记，色泽偏紫，像是血液经过一夜氧化形成的颜色，边缘环绕一圈淡淡的灰晕，这和怪物渗出来的胶质并不相同。
“没有救援的机会。”苏樱收回棉布，重新装进密封袋，拉上拉链放回箱底。
整套动作干净利落，如同处理寻常的医疗垃圾，可拉动拉链的指尖，刻意多停顿了半秒。
庞左站在原地，低头注视着地砖缝隙中星星点点的黑色灰烬。
阳光洒满了走廊，瓷砖地面的光亮分外刺眼，这些灰烬散落其间，格外的扎眼，如同撒了一地碾碎的芝麻。
庞左久久沉默着，直到老沈走上前，用手肘轻轻碰了碰他，想要开口劝慰，手指触碰到庞左的衣袖，又默默地收了回去。
“他……叫什么名字？”
庞左突兀的问了一句，这个问题多少有些怪异，毕竟李姨刚刚已经喊出了老曾，陆济苍也说了是曾卫国这个名字，可他依旧重复发问，仿佛想要牢牢记住这个完整的名字，就像是要将标签贴在档案盒上，用黑色的墨水永久封存。
陆济苍走到庞左面前，再次翻开暗红色的笔记本，调转本子朝向庞左。
页面上虽然是陆济苍的字迹，但内容却是摘抄过来，格式规整，如同集团内部档案的摘录。
“曾卫国。”庞左轻声念出这个名字，目光锁定下方的一行文字，“天枢集团技术研发部前技术总监。”
陆济苍深处指尖，点向条目下的一行小字，天枢之门底层代码设计组，核心五人之一。
见状，庞左的瞳孔微微收缩，天枢之门这四个字，他不止听过一次。
玄机子在闲谈时提起过，陆济苍偶尔也会隐晦提及，仿佛老人们之间流传着类似暗号般的说法。
可他始终不清楚天枢之门究竟是什么，但此刻这四个字和技术总监，还有底层代码并列在一起，仿佛一把尘封已久的钥匙，总算找到了对应的锁孔。
只是，锁门之后，藏着怎样的秘密，依旧无从知晓。
“这样说来，他在很早之前就认识我了？”庞左盯着纸面上的内容味道。
陆济苍合上笔记本，却没有收进口袋，握在手中，拐杖竖直放在身前，紧接着，他看向庞左，眼神和往日截然不同，夹杂着一丝难以察觉的沉重，仿佛酝酿许久的真相，终于到了揭开的时刻。
“你来到颐和苑的那条，他应该就认出你了。”陆济苍缓缓出声。“当时他找到我，手里拿着你的入职登记表，他翻开表格的背面，那里有总部传过来的电子档案补充记录。”
闻言，庞左的胸口骤然一紧，他清楚的记得他来到颐和苑明天，只背了一个背包，没有多余的行李，没有人接待，也没有人引路，他匆忙的将东西放在房间，就开始熟悉环境。
之后他遇到了许多人，其中窗口下棋的白发瘦小老头确实抬头看了他一眼，没什么表情，又继续摆弄棋子。
后来，他被雷爷训练，根本没有多想，尤其是那一眼背后藏着那么多的渊源。
“你还记得天枢笔试最后一道题么？”陆济苍语气平稳地问了一句。
庞左闭上双眼，那天笔试他的记忆格外的清晰，考场闷热拥挤，几百名考生坐满了整个考场。
当天空调故障，答到最后一道题时，他其实连题目都没看懂，更别提作答。
常规的答案，或者是其他理想化的方案，他随手就能写出来，可那天燥热的环境下，庞左划掉了他之前看到过，并且最为符合这道题的答案，写下了一句和题目眼球格格不入的话。
庞左睁开双眼，望向陆济苍，低声复述:“想要让一套系统无法被人破解，唯一的方法，就是让它本身，拒绝被破解。”
陆济苍的拐杖顶端，轻轻敲击了两下地砖，“他第一次见到你的时候，就认出了你。”
老人再次重复这句话，语气平淡，缺沉甸甸地压在人的心头。
“他在退休前，一直都是天枢集团笔试出题人之一，可以说，整套题库都由他主导搭建，最后一道题从他进入集团，就沿用至今，从未更换，他之前说过，全世界不会有第二个人写出这个答案。”
庞左的后背抵在冰冷的墙壁上，墙面凹凸的纹路贴着皮肤，带来一阵凉意，他的视线扫过地面上的灰烬，随后落在陆济苍手中的笔记本上面，紧接着再次看向窗外随风晃动的槐树树冠。
许久之后，他张了张嘴，声音干涩沙哑，仿佛安妮干涸的泥土中渗透出来的。
“我来这里这么久，他从来没有和我提过半句。”
“但他和我说过。”陆济苍回应。“拿着你的登记表找到我的时候，他说了一句话……他来对了地方。”
庞左无意识的伸出食指，在墙面上轻轻划过，老旧的墙皮瞬间簌簌掉落，化为细碎的粉末。
下一秒，他的目光望向窗外的槐树，那根被雨水冲洗得发白的红布条依旧悬挂在枝头上，影子落在古井的石头上，跟着微风来回摇曳。
庞左沉默了许久，缓缓出声，“在当时，我并没有见过他，所以不是他给我的灵感，而是我自己临场想到的。”
走廊里的风一路贯穿楼道，裹挟着早晨干爽的凉意，空气里混合着槐树嫩叶的青涩，阳光烘烤着大地的暖意，还有灰烬淡淡的焦味，以及残留的茶叶蛋的卤料香。
庞左就站在这片交织的气息之中，久久没有言语。
陆济苍将笔记本收回口袋中，钢笔重新别回领口，拄着拐杖走到窗边，面朝院落里的槐树。
晨光勾勒出他单薄的背影，一道短促沉稳的影子落在地面上。
老沈蹲下身端起茶叶蛋盆，将散落的蛋壳收拢到掌心，他起身的时候，膝盖发出一声脆响，但他还是挺直了腰板，朝着食堂走出两步，又停下脚步回头看向庞左，圆胖的脸上没有多余的情绪，目光安静地等待着庞左继续安排。
庞左挺直腰杆，走到窗边，站在陆济苍身侧，手掌搭在窗沿上，槐树的叶片残留着晨露，阳光照射下折射出无数细碎的光点，更像是树冠上洒满了碎玻璃。
“曾卫国。”
庞左再次念出这个名字，这一次声音沉稳有力，一字一句，牢牢刻在心底。
陆济苍没有转头，静静望着院子里的槐树，片刻后轻声说道:“他下棋记录步数的那半截铅笔头，我收起来了，放在你房间的桌面上。”
庞左搭在窗台上的手指微微蜷缩，他没有打算立刻回去翻看。
他站在清晨的阳光中，身处这条刚刚经历过劫难，少了六个人的走廊里，庞左将槐树、红布条和古井收进眼底，长长吐出胸中积压的浊气。
“先收拾收拾，好好吃顿饭。”下一秒，他出声。